《战国策·齐策二》：楚有祠者，赐其舍人卮酒。舍人相谓曰：“数人饮之不足，一人饮之有余，请画地为蛇，先成者饮酒。”一人蛇先成，引酒且饮之，乃左手持卮，右手画蛇，曰：“吾能为之足。”未成，一人之蛇成，夺其卮曰：“蛇固无足，子安能为之足。”遂饮其酒。为蛇足者终亡其酒。
楚人以画蛇为赌，先画成者饮酒，一人先成，又为蛇添足，尚未成，另一人之蛇画成，便赢了酒。后世用此典比喻多事而无益。
【画蛇著足】1116 韩愈《咸春》之四：“画蛇著足无用处，两鬓霜白趋埃尘”。
【强安蛇足】1117 李商隐《有感》：“劝君莫强安蛇足，一盏芳醪不得尝”。醪：甜酒。
【蛇足】1118 韩偓《安贫》：“谋身拙为安蛇足，报国危曾捋虎须”。刘兼《中春登楼》：“失手已惭蛇有足，用心休为鼠无牙”。