《史记》卷一百九《李将军列传》：初李广与从弟李蔡俱事孝文帝，文帝尝曰：”惜乎，子不遇时!如令子当高帝时，万户侯岂足道哉!”武帝时，蔡封安乐侯，代公孙弘为丞相。蔡为人在中下，名声出广下甚远，而蔡为列侯，位至三公。诸广之军吏及士卒或取封侯。然广数奇，终不得封侯。广尝与望气王朔燕语，曰：“自汉击匈奴而广未尝不在其中，而诸部校尉以下．才能不及中人，然以击胡军功取侯者数十人，而广不为后人，然无尺寸之功以得封邑者，何也?岂吾不当侯邪?且固命也?”朔曰：“将军自念，岂尝有所恨乎?”广曰：“吾尝为陇西守，羌尝反，吾诱而降，降者八百余人，吾诈而同日杀之。至今大恨独此耳。”朔曰：“祸莫大于杀降，此乃将军所以不得侯者也。”
李广从军四十余年，与匈奴七十余战，多能取胜，但始终未能封侯。此典入诗多用于军阵或抒发感慨。
【李广不封侯】1606 崔峒《送冯八将军奏事毕归滑台幕府》：“自叹马卿常带疾，还嗟李广不封侯”。温庭筠《伤温德彝》：“侯印不闻封李广，他人丘垄似天山”。丘垄：见“去病辞第”篇。徐夤《赠杨著》：“李广不侯身渐老，子山操赋恨何深”。子山：庾信字，其作有《哀江南赋》。
【未封侯】1607 陈子昂《感遇诗》之三十四：“何知七十战，白首未封侯”。杜甫《将赴荆南寄别李剑州》：“但见文翁能化俗，焉知李广未封侯”。
【不封侯】1608 李益《来从窦车骑行》：“汉将不封侯，苏卿劳远使”。苏卿：苏武，字子卿。罗隐《韦公子》：“李将军自嘉声在，不得封侯亦是闲”。耿湋《陇西行》：“因思李都尉，毕竟不封侯”。
【不侯】1609 皇甫曾《赠老将》：“辘轳剑折虬髯白，转战功多独不候”。辘轳：剑柄形如辘轳。李白《赠张相镐》之二：“功略盖天地，名飞青云上。苦战竟不侯，富年颇惆怅”。功略：李广之孙李陵《报苏武书》：“先将军功略盖天地，义勇冠三军。”
【数奇】1610 王维《老将行》：“卫青不败由天幸，李广无功缘数奇”虞世南《从军行》：“独有西山将，年年属数奇”。
【偏裨万户侯】1611 王维《陇头吟》：“身经大小百余战，麾下偏裨万户侯”。偏裨：副将，小将。
【封侯蹉跎】1612 陶翰《燕歌行》：“大小百余战，封侯竟蹉跎”。蹉跎：失时，失意。