也称“四民”，日本晚期封建社会的身份制。丰臣秀吉于1591年公布有关身份的条规，不准武士转业农、工、商，为实行“四民”等级身份制之始。至江户时代制度完备。士即武士，居四民之首，是统治阶级身份，享“苗字带刀”和“先斩后论”等特权。平民身份为农、工、商。农即农民，是年贡榨取对象，受束缚最严格。工即手工业者。商即商人。工、商也称“町人”。工商在日常生活与服饰方面也受身份束缚。但江户时代中期以后，商人经济力量增强，武士也需仰赖商人。明治维新后，废除士、农、工、商身份制，实行四民平等，但又设定华族、士族、平民新身份制。四民的用语受中国影响，但内容有所不同。