巴勒斯坦北部地区名。地处迦密山以北，为巴勒斯坦的最北端。该地南部接近撒玛利亚的山地，北部则为大高原。在圣经时代，整个巴勒斯坦的政治、经济和文化、宗教中心在耶路撒冷，以及撒玛利亚等南部和中部地区，加利利相对来说，比较荒凉，境内曾为一片茂密的森林所覆盖。约书亚领导以色列人占领迦南后，12支派分地时，据载，拿弗他利支派所得的份地是：从希利弗、撒拿音的橡树、亚大米尼吉和雅比聂直到拉共，通到约旦河；又转向西到亚斯纳他泊，从那里通到户割；南边到西布伦，西边到亚设，又向日出之地，达到约旦河那里的犹大。据此，拿弗他利支派所得份地约相当于今天的加利利地区。约书亚所建的六个逃城中，基低斯即在加利利境内。拿弗他利支派占领加利利地时，由于在迦南的中部和南部地区，以色列与犹大的势力比较强大，在北部地区，力量薄弱，因此拿弗他利人大量与当地人杂居。《以赛亚书》第9章说：“从前上帝使西布伦地和拿弗他利地被藐视，末后却使这沿海的路、约旦河外外邦人的加利利地得着荣耀。”这说明一直到先知以赛亚时代(公元前8世纪)，加利利地区仍然不在以色列历史上占据重要地位。同时，先知将约旦河外的加利利称为“外邦人”之地，这也暗示了当地以色列人与迦南居民杂处的情况。《以赛亚书》紧接着说：“在黑暗中行走的百姓看见了大光，住在死荫之地的人，有光照耀他们。”此处把加利利称为黑暗之地和死荫之地，也许正是暗示加利利古代森林覆盖的未开发状态。
在所罗门王时代，加利利地区范围更广，包括亚设支派的属地。所罗门在建设耶路撒冷圣殿时，曾与推罗王希兰立约，希兰为所罗门王砍伐黎巴嫩的香柏木并经海上运往南方，而所罗门王则把属于加利利地的20座城给了希兰。据《圣经》记载，希兰王从推罗出来，察看所罗门给他的城邑，很不高兴，说：“我兄啊!你给我的是什么城邑呢!”这则材料说明统一王国时代，加利利地仍非常荒凉，以致所罗门王情愿把它作为礼物赠送给北方的邻国推罗。北国以色列王比加在位时，亚述王提革拉毗列色进犯以色列，夺走加利利地及周围地区，并把当地以色列人掳往亚述，此后，亚述王从各地将居民迁入加利利境内定居。犹大国被掳之民回归后，在整个巴勒斯坦地区实际上形成三个比较大的居民区。南部是耶路撒冷，以归回的犹太人为主；中部是撒玛利亚，是以色列民与亚述帝国从外地迁入的人相互融合的一个民族；而北部的加利利地区居民的杂处性更强。此时，加利利东为叙利亚，西为腓尼基，南为撒玛利亚，北为推罗的领地。居民十分混杂，犹太人不多。但此种情况对促进本地区的开发有重要意义。玛喀比独立王朝时期，西门玛喀比(公元前143—前135)迁移北部居民到犹大南部。此后，其地归大希律王管辖；大希律死后，又归属大希律儿子希律安提帕分封王管理；安提帕被罗马皇帝流放后，又归给希律·亚基帕王。
加利利境内最著名的城市是基底斯、迦百农、哥拉汛、伯赛大、拿撒勒、迦南及拿因等。此地区幅员广阔，长90公里，宽37．5公里，土地肥沃，盛产谷果，自然资源适合农耕。四方有通商大道，西达腓尼基诸海口，南通埃及，东至两河流域，东北通往大马士革。境内有古代著名的战场米吉多、基利波和米伦。历史上许多名人，如底波拉的将军巴拉、士师以比赞、以伦、陀拉、先知约拿、以利沙、何西阿等均出自加利利。加利利境内有加利利海(湖)。加利利海为巴勒斯坦东北部的内陆湖，此湖由约旦河所流贯，约旦河为加利利海海水的主要来源。湖面南北长约20公里，东西宽约12公里，水面低于地中海海面209米。该地区气温较高，年降雨量约为380毫米，很适合谷物生长。《旧约》中称加利利湖为基尼烈。加利利湖周围地带都是耶稣传道活动的主要地区。