希伯来人所用的语言。属闪米特语西北支，和腓尼基语及摩押语关系极密切。希伯来语曾通行于巴勒斯坦，约在公元前3世纪初为阿拉米语所替代。希伯来语使用22个辅音字母，书写方法从右到左，和其他的文字自左到右恰好相反。希伯来语原来没有元音字母的符号，到公元6世纪以后，犹太教马所拉学者才创造出一套元音符号，注在辅音字母之下进行拼读，只有个别元音符号是标注在辅音字母之间。这些元音符号集中出现在《希伯来圣经》的《马所拉文本》中。在这个文本中，除《但以理书》第2至第7章，《以斯帖书》的某些章节和其他少数经文中偶见有阿拉米文(即亚兰文)外，其余都是注有元音符号的希伯来语。希伯来语通常使用3个辅音构成动词的词根，用改变元音或其他辅音的办法衍生不同词汇。书写时，辅音字母之间不连写，字母也没有大写小写之分，因此希伯来词语不易区别一般名词和人名、地名等专用名词。如《以西结书》第38章第2节的专用名词“罗斯”，实为“首领”之意，后者是作为小写的意译。希伯来22个辅音字母各代表固定的数值，即前10个字母分别代表1至10，第8至19字母分别代表20、30……至100，第20至22字母分别代表200、300和400。例如把罗马“尼禄皇帝”的名称以希伯来字母书写出来，按照各字母的数值相加，“尼禄皇帝”共有7个字母，其数值为666(参见《启示录》第13章第18节)。
希伯来语的历史通常分为四个阶段：第一阶段为古典希伯来语，使用至公元前后。《希伯来圣经》的大部分是用这种语言写的；第二阶段为密西拿或拉比希伯来语，是《密西拿》所用的语言。《密西拿》是公元2世纪末写成的犹太教口传经典集；第三阶段为中古希伯来语，使用时间约在6—13世纪期间；第四阶段是现代希伯来语，是以色列国现在所用的官方语言。
古典希伯来语的发展又可分为两个阶段，即黄金阶段和白银阶段。黄金时代指自士师时期到被掳于巴比伦这段时期；白银时代指从被掳到纪元前后。在黄金时代，希伯来语初步形成完整的体系。希伯来语最古老的形式是《希伯来圣经》中《诗篇》所用的语言，尤以《士师记》第5章中的《底波拉之歌》最为古老，可追溯至公元前12世纪。除《希伯来圣经》外，古典希伯来语还有少数碑铭流传至今，其中最早的约是公元前9世纪时用腓尼基字母书写的短铭。到白银时代，因受阿拉米语(亚兰语)的影响，古典希伯来语渐趋衰落，最后被阿拉米语完全代替。
到公元前后，亚兰文已成为当时的通用语言，但后人仍称之为希伯来语。公元2世纪末《密西拿》形成后，希伯来语又有了新的发展。在《密西拿》希伯来语初期，希伯来语的许多名词借用阿拉米语，另外也有借自希腊语、拉丁语和波斯语的词汇。
尽管9—18世纪希伯来语通用的口语逐渐衰亡，中古希伯来语仍经历着时断时续向各不同方向发展的过程。其间吸收了许多希腊语、波斯语、西班牙语、阿拉伯语以及其他语言的借用词。有些是赋予旧词根以新用法，有些是依照原有希伯来语，还有些则直接采用其他外语，主要是希腊语和阿拉伯语的词汇。
现代希伯来语以《希伯来圣经》语言为基础，为适应现代需要而作了一些革新。1948年以色列复国后，希伯来语被定为国语。在恢复和复活希伯来语的历程中，最卓有功绩者是俄国犹太人埃利泽·本—耶胡达(1858—1922)。现代希伯来语是唯一的以书面语为基础的口语，其句法根据密西拿希伯来语构成。本—耶胡达所创造、发展的希伯来语大量新词汇来自英语同音词，如，电话(telephone)、电视(television)、咖啡(coffe)、沙发(sofa)、公共汽车(autobus)、以及科学新词原子(atom)等，都与英文词语发音相同，不过改书希伯来字母而已，大量日常语言仍保留原来的《希伯来圣经》词汇。因此，曾有人戏言说，如果3000年前的大卫、所罗门王复活，漫步于耶路撒冷街头，他俩无疑能基本听懂他们后代的对话。