《希伯来圣经》第一部分《律法书》(即《托拉》)五卷中的第1卷。书的希伯来名称读作“伯里西特”，意为“起初”，它是第一卷书的第1章第1节的第一个词语。《希伯来圣经》的《托拉》五卷，各卷都是以该卷起始的希伯来词语作为该卷的名称。
《创世记》共50章，其内容分为两大段：
第一大段为第1—11章，主要是两个创世故事、两个家谱和洪水灭世的故事。两个创世故事与两个家谱表明《创世记》的组成有不同的文献资料来源。洪水灭世的故事在《创世记》中，虽然粗读下来是一个完整的故事，但行文中常有重复叙述的部分，即同一个事件常出现记载两次。如：上帝因人类的罪恶，决定要以洪水灭世，洪水过后，上帝应许今后不再这样行了，也同样记载两次。关于上帝嘱咐挪亚带进方舟以保存动物的品种也有两次不同的记载，第一次记载是：“上帝就对挪亚说……凡有血肉的活物，每样两个，一公一母，你要带进方舟。”《创世记》第6章第13—22节第二次记载是：“耶和华对挪亚说……凡洁净的畜类，你要带七公七母，不洁净的畜类，你要带一公一母，可以留种，活在全地上。”(《创世记》第7章第1—5节)这两段的区别是前者神的名称用“上帝”，而后者神的名称用“耶和华”，有人考证这是两种不同的底本资料。
至于洪水在地上持续的时间，根据《创世记》第7章第11节和第7章第24节所记，从2月17日至7月17日，水势浩大，在地上150天。7月17日，方舟停在亚拉腊山上，但到了第二年的2月27日，挪亚撤去方舟的盖，地就干了。这样算起来，挪亚在方舟中共达1年零10天，但《七十子译本》中的第7章第11节把大雨的开始，即“大渊的泉源都裂开了，天上的窗户也敞开了”的日期，由2月17日改到2月27日，这与挪亚撤去方舟的盖，出方舟的日子是在同一天，成为一年的完整数目，这也说明前后两者代表不同的底本的记录。此外，在整个记载中，也多次出现40天的数目。如“天上的窗户敞开了，四十昼夜降大雨在地上”，“洪水泛滥在地上四十天，水往上长”，“过了四十天，挪亚开了方舟的窗户”，以后挪亚以每期7天的数目等待洪水的消退。挪亚离开方舟后，即为耶和华筑坛，以洁净的牲畜、飞鸟献祭，因耶和华曾嘱咐挪亚把洁净畜类各保存了七公七母，又代表较早的“耶和华”底本。
第二大段为第12—50章，记载希伯来族长的历史故事。三位主要族长是亚伯拉罕、雅各和约瑟。亚伯拉罕是希伯来民族的最早祖先，《创世记》以14章的篇幅(第12—25章)记载了和他有关的事迹。亚伯拉罕原名叫亚伯兰(希伯来文含义为“尊贵之父”)，他的家族原住在两河流域迦勒底的吾珥。第12章记载，上帝命令他们向西迁移。“耶和华对亚伯兰说，你要离开本地、本族、父家，往我所要指示你的地方，我必叫你成为大国。我必赐福给你，叫你的名为大，你也要叫别人得福。”此后，上帝授命亚伯兰改名为亚伯拉罕(含义为“多国之父”)，对他说：“我与你立约，你要做多国的父，从此以后，你的名字不再叫亚伯兰，要叫亚伯拉罕，因为我已立你作多国的父，我必使你的后裔极其繁多，国度从你而立，君王从你而出。”关于亚伯拉罕这位希伯来民族最早祖先的年代，历来有多种不同的说法。《创世记》第14章记述“四王与五王争战”的故事为亚伯拉罕的年代提供了一个颇为令人信服的证据：四王之一为“示拿王暗拉非”。《圣经》中“示拿”指巴比伦，如说“被掳余民从示拿归回”，“圣殿之物掳至示拿”等，而“暗拉非”与古巴比伦王“汉谟拉比”这两个名字在希伯来文的拼法上差别很小，都由5个希伯来文辅音字母组成，两者首末两个字母很相似，而中间的3个字母竟完全相同。因此，“示拿王暗拉非”极有可能就是“巴比伦王汉谟拉比”。《创世记》第14章记载四王与五王交战中，亚伯拉罕的侄儿罗得被掳走，亚伯拉罕及时地在夜间出动了精练壮丁300多人杀败敌人，救回侄儿罗得和他的财物以及妇女等。这里，“示拿王暗拉非”如果就是巴比伦王汉谟拉比，则亚伯拉罕就与公元前18世纪末的汉谟拉比(公元前1792—1750)是同一时代的人了。
第21—25章记载亚伯拉罕的后代。亚伯拉罕生了独子以撒，以撒长大之后娶妻利百加，利百加生孪生子以扫和雅各。此后以12章的篇幅(第25—36章)把雅各作为中心人物详细记述他的故事，包括有：雅各和哥哥以扫的矛盾；雅各出奔逃亡到舅家；雅各以14年劳动的代价娶舅舅拉班的女儿利亚和拉结为妻，先后生12个儿子；雅各在出逃20年之后衣锦还乡，回归故里；雅各与哥哥以扫重归于好。在雅各回归故乡途中，雅各有一次特殊的经历：在一天的黎明，大队人畜渡过雅博河后，只剩下雅各一个人，忽然出现一人来与雅各只身摔跤，雅各拼命与之较力，取得胜利。那人实为神的使者，被雅各抓住不放，于是为雅各祝福说：“你的名字不要再叫雅各，要叫以色列，因为你与神与人较力，都得了胜。”原来“以色列”(Israel)这个希伯来名词是由“摔跤”(希伯来文读作Sarah)和“神”(读作el)两个词语组合而成，所以“以色列”一词的词义是“与神摔跤”。“以色列”一词多经演化，由人名至族名到国名，历世不衰，沿用至今。
第36章记述雅各哥哥以扫的后代情况。以扫当年出生，“身体发红，浑身有毛”，后来又为了“一碗红豆汤”将长子的名份让给雅各，由于这两次出现“红色”的缘故，以扫成为以东的祖先(以东原意为“红色”)。以扫既丢失长子的祝福，他父亲以撒留给他的不过是：“地上的肥土必为你所住，天上的甘露必为你所得，你必倚靠刀剑度日，又必事奉你的兄弟，到你强盛的时候，必从你颈项上挣开他的轭。”历史上的以东不能跻身于河西迦南地，在以色列人征服迦南和以后的士师时期，以色列人与以东人没有什么接触。到了建立王国时期，扫罗王攻击周围的敌人，包括以东人在内。大卫王在位期间，制服了以东，并在以东全地设立防营。所罗门王时期，以东人又兴起叛乱，从分国时期到南国犹大灭亡这长达300多年的时期内，以东与犹大国始终处于敌对状态。因此，以东总是受到诸先知的严厉谴责，如阿摩司一再宣布对以东的惩罚，俄巴底亚则谴责以东人幸灾乐祸，三位大先知以赛亚、耶利米、以西结都斥责过以东，预告将临到以东的灾祸。《玛拉基书》称以东地为“罪恶之境”，以东人是“耶和华永远恼怒之民”。《诗篇》中一首写于被掳时期的著名诗篇第137篇第7节云：“耶路撒冷遭难的日子，以东人说：‘拆毁，拆毁，直拆到根基，’耶和华啊，求你纪念这仇。”只有在律法书《申命记》中曾劝戒人们不要仇视以东人，说：“不可憎恶以东人，因为他是你的弟兄。”
从第37章到50章主要记述第三位主要的族长约瑟的事迹。包括：约瑟被卖到埃及，约瑟奇妙的经历并荣登埃及宰相宝座；迦南发生饥荒，雅各与众子进入埃及。最后一章记雅各死于埃及，约瑟和众子归葬其父，约瑟活到110岁，亦死于埃及。
在第37章约瑟被兄弟卖去埃及的完整故事记述中，包含有两组不同的情节，比较大的区别是出现了“以实玛利商人”与“米甸商人”。法老的内臣、护卫长波提乏分别是从实玛利商人和米甸商人手中把约瑟买了去。所以，整个故事也被认为包含有两种不同的底本资料。