元山是朝鲜东部最大的港口，东临永兴湾。有铁路和公路与南北诸重镇相通，并可横跨半岛西通平壤，是个交通枢纽，战略地位甚为重要。在朝鲜战争期间，朝鲜人民军为了阻止敌人入侵，于1950年9月初开始在元山港外布下水雷3000多枚，雷区面积达400平方公里，并在港口附近的新岛、丽岛等地配置岸炮，以期形成雷炮阵地。
美军在仁川登陆后，又企图于10月20日从海上入侵元山。为此，首先派遣扫雷部队清扫元山港外的水雷障碍。参加这次行动的除扫雷舰艇外，还有驱逐舰和护航炮舰，共30余艘军舰，由斯波福德海军上校担任现场指挥。另责成“莱特”号、“菲律宾”号等航空母舰以舰载机为其提供空中支援。
达支扫雷部队的主要舰艇于1950年10月6日从佐世保启航，10日凌晨抵达元山附近海面，日出后不久即开始进行扫雷。第一天进展顺利，到日没前已清扫一条3000码宽、约12海里长的航道，扫出12枚水雷，用小口径火炮将其击毁。但于当天傍晚一架直升机发现，在尚未清扫的水域还有5条雷线。11日，派遣蛙人将一部分水需的位置作了标记。12日，“菲律宾”号和“莱特”号航空母舰派出飞机对所标记的雷线实施了轰炸。13日，“海盗”号等几艘扫雷舰进入已经轰炸过的水域进一步清扫时，它们的扫雷具又先后拖出13枚水雷。这说明轰炸的效果并不理想。
13日扫雷时，“海盗”号扫雷舰因舰底触雷，主甲板被炸成两段，舰尾翘出水面，仅4分钟就从海面消失。“信约”号扫雷舰放下救生艇，准备前去援救落水人员。这时，新岛上的岸炮向“信约”号开火，后者以75毫米火炮还击。接着，新岛和丽岛的岸炮集中射击“信约”号，该舰舰长下令“左满舵”，以期驶入已经扫过的海面。但在转向时，“信约”号左舷触雷，舰壳破裂，大量进水，不久沉没。此后，还有几艘扫雷舰艇被炸沉或炸伤。至10月25日，才开辟一条通向元山港的航道，被迟滞于港外的大批登陆输送舰船于10月26日才进入元山港，把美海军陆战第1师的部队送上岸。
在这次扫雷行动中，美军共扫出水雷225枚，损伤扫雷舰艇10余艘。伤亡官兵200余人。它尽管使用直升机搜索水雷，并向扫雷舰艇通报水雷障碍的位置，还使用舰载机轰炸雷区，以配合扫雷舰艇的行动，但是仍然不能如期完成任务。预计只要5天的扫雷作业，实际上用15天才算完成，使美军登陆兵的上陆时间向后拖延6天。
上一篇：仁川登陆战役(1950年9月)