英国海军部由于获得一份表明1艘意大利巡洋舰在海上受到鱼雷攻击的假情况报告，遂于3月9日命令驻亚历山大港的B编队出海对其进行截击，并同时接应从马耳他岛驶来的“埃及女王”号巡洋舰和“金斯顿”号驱逐舰。由维安海军少将指挥的B编队，辖有巡洋舰“水中女仙”号、“狄多”号、“尤里亚勒斯”号，驱逐舰“贾维斯”号、“吉普林”、凯耳文”号、“灵活”号、“西基”号、“祖鲁人”号、“黑斯提”号、“哈沃克”号和“英维”号，接到命令后立即起航。
意方发现B编队出海后，即派鱼雷机和轰炸机进行袭击，但未对英舰造成损伤。3月11日，德国潜艇“U－565”号发现B编队，并进行了攻击，在索拉姆岛以北海域击沉了该编队的旗舰“水中女仙”号巡洋舰，其舰员有82人死亡。