新加坡位于马来半岛南面，地处马六甲海峡的出入口，是东南亚最大的交通枢纽，战略地位十分重要。日军在马来半岛登陆的一个重要目的，在于从背后夺占新加坡。马来半岛与新加坡之间隔一柔佛海峡。该海峡曾有长堤南北相通，但英军撤出马来半岛后立即将其炸毁了。1942年1月31日，日军进至马来半岛南端后，第25军司令官山下奉文于当天深夜下达进攻新加坡的作战计划。这时集结在柔佛海峡北岸的日军计有：步兵27个大队、炮兵14个大队(168门炮)、坦克3个联队、工兵20个中队，共约5万人。另有轰炸机108架，战斗机40架，侦察机14架协同这次行动。
防守新加坡的兵力，有英、澳军约5万，印度军约5万，相当于日军的两倍，如在柔佛海峡据守，日军强行涉渡登陆必会遭到严重损失。但是，新加坡要塞只注意对海防御，而未构筑环形防御工事，其岸炮只能对海射击，在北面陆地上几乎没有设防。
日军根据山下司令官提出的作战计划，步兵、炮兵、航空兵以及涉渡保障部队分头作了准备，调查了泅渡点的水深，积聚了充足的炮弹。近卫师团，从发起总攻的前几天起即进行多次佯攻行动，派一部兵力从长堤以东水域涉渡海峡强行登陆，夺取守军阵地，将守军兵力的三分之二吸引到了这方面。2月8日凌晨(总攻的前一天)，近卫师团的第1支队又在海峡东口的乌宾岛登陆，使英军指挥部确信日军的主攻方向是在长堤以东地区。这样一来，长堤以西地区的防御更加薄弱。日第5和第18师团主力于2月9日凌晨，从长堤以西沿着两个涉渡点一齐强渡海峡，登上新加坡岛。经过激烈战斗，在该岛西北部建立起纵深配置的登陆场，然后，向全岛展开进攻。2月11日攻占提马。14日攻占水库，切断了新加坡军民的水源。15日，日军进抵新加坡市郊，英远东军总司令珀西瓦尔中将率部向日军投降。是役中，守军大部被俘，日军死1700余人，伤3300余人。