英国岸防航空兵第19大队自1943年8月2日起，在法国菲尼斯太尔角西北海域采取多次反潜行动，其代号为“扰乱”作战，以期阻止德国出航和返航的潜艇使用西班牙海域。但是，这次作战并没有取得预期效果。德国空军派出“亨克尔”177式远程轰炸机进行抗击，从而导致了英、德双方在比斯开湾上空频繁地进行空战。在这些作战行动中，英国第19大队共损失17架反潜飞机和6架战斗机。
从8月23日起，英国岸防航空兵第19大队在第5护航大队(2艘护卫舰和3艘小型护卫舰)和第40护航大队(1艘护卫舰和5艘小型护卫舰)以及“百慕大”号巡洋舰的配合和支援下，在西班牙附近海域进行多次搜潜和攻潜活动，其代号为“敲打”作战。8月25日，德国空军派出14架“道尼尔”217式和7架“容克尔”88式轰炸机对英国的上述两个护航大队进行反击。在交战过程中，德机首次使用了HS293型滑翔炸弹，击伤1艘轻型护卫舰。8月28日，德国空军派出18架“道尼尔”217式飞机对英国换班部队——第1支援大队(2艘护卫舰和1艘轻型护卫舰，另有2艘驱逐舰作为增援兵力)实施了攻击，使1艘驱逐舰受到重创，另有1艘轻型护卫舰中弹爆炸。随后，英国的支援大队向西撤退，使德国潜艇获得了进出比斯开湾的有利条件。