字进卿，福清(今属福建)人。万历十一年(1583)进士，历官编修、吏部尚书、建极殿大学士。时帝在位久，懒于政事，朝事多废驰。廷臣内部党派势力逐渐形成，榷税、开矿，大为民害。帝又宠爱郑贵妃，福王不肯赴封地。向高因宿望居相位，忧国奉公，每事执争尽忠效力。对国事有所匡正。多次讲时政得失，帝不能用，遂乞休归。光宗立，复为首辅。天启时，魏忠贤数欲兴大狱，惮向高旧臣，不敢为所欲为。他认为时事终不可为，力求归。卒于家。崇祯时，赠太师，谥文忠。(240／6231)
