上蔡(今属河南)人。其祖经商南海，遂迁居闽中。其父以牙将累至封州刺史。唐末，他代为刺史，平定广州军将卢琚、覃玘玘之乱。后被部下推为留后，天祐年间拜清海军节度使。后梁开平四年(910)进封南海王，形成了割据两广局面。卒后其弟称帝，正式建立南汉国。(65／809)
