雍州万年(今陕西西安)人。武后时以告密得拜侍御史、左台御史中丞，并设立推事院，造《告密罗织经》，大兴刑狱，打击唐宗室和官僚中的反对派，前后族诛千余家。后得罪诸武及太平公主，被处死。(186上／4837，参见《新唐书》209／5905)
