字公祺,沛国丰(今属江苏)人。祖父张陵创立五斗米道。他初被益州牧刘焉授以督义司马,奉命与张修进攻汉中。后杀张修并收编其众,占据汉中。推行五斗米道,实行政教合一。境内安定,生产发展,户口增加。建安二十年(215)遣弟张卫迎战曹操于阳平关,兵败,封府库而奔巴中,不久降操,拜镇南将军,封阆中侯。卒后谥原侯。(8/263,参见《后汉书》75/2435)