埃及的金字塔是举世闻名的，而且人们也都知道，这些金字塔是古代埃及法老的陵墓。但是同样享有盛名的美洲金字塔，究竟是为什么而建就没有人能说得清楚了。在危地马拉的热带丛林中，有一座被遗弃的古城蒂卡尔，古代的玛雅人在这里用石头和石灰做建筑材料，建成了许多壮观的金字塔。这些金字塔一般为斜截锥形，由高大的台基及顶端的神殿构成，外观十分匀称。其中有的金字塔高达40米，斜面筑有石阶。按照玛雅人的宗教观念，金字塔是天和地的连接点，祭司通过石阶接近众神，而众神沿着石阶而下，来探望人类。因此，在盛大的节日里，人们都聚集在金字塔前来敬奉众神。据此有人推测，玛雅金字塔可能是为众人聚会、宗教崇拜及奉献祭品的需要而建；但也有学者认为，玛雅金字塔具有天文观测台的功能，高耸入云的金字塔可以穿透热带雨林，使祭司得以登高远望，掌握丰富的天体运行规律，制定出精确的历法；在今天的考古发掘中，人们又发现，玛雅人在金字塔的底下埋了许多祭品，有黑曜石制品、燧石、贝壳、玉石、珠子等，这些祭品是供奉祖先的，还是献给众神的呢?由此又带出这样的疑问：这些金字塔是陵墓还是祭坛呢?
在玛雅文化的另一处著名遗迹——尤卡坦半岛上，著名的库库尔坎金字塔，又使人领略了另一番意境，这座金字塔高30米，平面为正方形，底大上小，塔身呈阶梯状，共分9层，顶上建有高达6米的神庙。塔的四面有宽阔的石阶，石阶两旁有1．35米高的扶墙，在朝北的两堵墙下，各雕刻一个巨大的长羽毛蛇头，每年秋分时节和春分时节，玛雅人都要在此载歌载舞，欢庆蛇神的降临和离去。而在这两个日子里，阳光照在金字塔上，都要出现一番光影奇景。如此奥秘神奇的金字塔又意味着什么呢?所有这些，都让人产生无尽的遐想。
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