（第八章 牛头遭围）
康王见兀术将要追上，真是插翅难逃，只有束手就擒。正在惊慌之际，忽见一只海船驶来，忙呼唤船家靠岸，众人弃马上船。那船上人看见金兵将近，急忙起锚使篙，撑离海岸。兀术赶到，大叫船家回来，可任凭他叫，船一直驶去。兀术料想，他们不过逃回湖南，便教人有所准备。
兀术带领人马，沿着海塘一直追来，忽见三个渔人在那里钓鱼，兀术问道：“三位，我问你可曾见一只船渡着七八个人过去么？”三人道：“有的，有的。老老少少共有七八个，方才过去。”兀术道：“就烦你们引我们的兵马追去，若拿住了重重地赏你。”那三人便道：“既如此，可随着我们来。”就引了大兵，一路追去。
不一会儿，但见雪白潮头数丈，犹如万马奔腾而来。原来这钱塘江中的潮汛非同小可，霎时间巨浪滔天，犹如山崩地裂一声响，吓得兀术魂飞魄散，大叫一声，连忙拍马走到高处。那江潮涌来，将兀术的前队几万人马，连那钓鱼的三人，都被浪潮卷去，尽葬江鱼之腹。闻得那三人却是朱县主自拚一死，扮作渔翁哄骗兀术的。
兀术大怒，但现在的损失也已无可挽回。
高宗幸得海船救了命，日夜兼行到了湖广，进了牌关行半日，到了一座村庄中央一户人家门首。李纲抬头一看，叫声：“主公不好了！这是张邦昌的家里，快些走罢！”沙丙、田思忠扶了高宗急往前行。却被他门上人看见了，忙进去报知张邦昌。邦昌听了，忙叫备马出门一路追来，看见前面正是高宗君臣，高叫“主公慢行，微臣特来保驾。”连忙赶上来，下马跪道：“主公龙驾，岂可冒险前行，倘有意外，那时怎么好！且请圣驾枉驻臣家，待臣去召岳元帅前来保驾，方无失误。”高宗对众臣道：“且到张爱卿家，再做计议。”
邦昌请高宗上了马，自己同众臣随后跟着回家。进到大厅高宗坐定，便问：“卿家可知岳飞今在何处？”邦昌道：“现在驻兵潭州，待臣星夜前去召来。”高宗大喜。邦昌吩咐家人安排酒席款待。却暗派人去粘罕营中报知。当晚，有个丫环将张邦昌在二夫人房内商量，拘留天子、太师之事告于蒋夫人，蒋夫人是个通达之人，便要助高宗逃离。
君臣八人，只得跟了蒋氏，来到后园。蒋氏道：“前后门都有人看守，高墙难以出去，只有此间花园墙稍低，外面都是菜园，主公可从墙上爬出去吧。”君臣八人只得攀枝依树爬出墙来，慌不择路，一跌一撞上路逃走。
蒋氏遂在腰间解下鸾带，在一棵大树下吊死了。
再说张邦昌来到金营报知粘罕。粘罕随即领兵三千，连夜赶至张邦昌家，进到大厅坐定道：“快把南蛮皇帝拿来。”邦昌带了一众家人，走进书房，只见书房门大开，不见了君臣八人。这一惊不小，慌忙寻觅，一直寻到后花园但见墙头爬倒，叫声“不好了！”回头来只见蒋氏夫人悬挂在一棵树上。邦昌咬着牙恨道：“原来这泼贱妇坏了我的事！”即拔佩刀将蒋氏夫人之头割下，出厅禀道：“臣妾将康王放走，特斩头来请罪。”粘罕道：“既如此，他们还去不远，你可在前引路去追赶。但你既然归顺我国，在此无益，不如随着我回本国去吧。”即命小卒将张邦昌家抄了，把房子烧了。邦昌心下好生懊悔，只得跟了粘罕前去。
高宗君臣八人走了半夜，刚刚上得大路，恰遇着王铎带领众人，骑马来找张邦昌要商议归金之事。恰遇高宗君臣。王铎大喜，慌忙将高宗君臣八人引至家中，一齐绑了，拘禁在后园中。自己飞身上马，一路来迎粘罕报信。
王铎的大儿子王孝如正在书房内读书。听得书童说父亲将高宗君臣绑在后园，要献与金邦，吃了一惊，暗道：“这岂是人臣所为？如何做得！”慌忙赶至后园，喝散家人，放了君臣一同出了后园门，觅路逃走。行不多路，王孝如自知父亲不会放过他，往山涧一跳，投水而死。君臣叹息了一番，急急往前逃奔。
王铎一路迎着张邦昌，引着粘罕来拿康王，家人禀报：“公子放了康王，一同逃去了。”粘罕大怒，吩咐把王铎家抄了，房屋烧毁。命王铎与张邦昌两个同做向导，一路去赶康王。
王孝如身边有一家将名唤王德寿，被那王铎在路边望见了，叫他做向导去追拿康王，王德寿意欲让他们耽搁些时辰，于是竟往高山上爬去。那粘罕在山下驻扎营盘，命众金兵跟了王德寿爬山。爬到半山之中，抬头观看，上面果然有七八个人，在上面爬山。王德寿叫声：“我死也！怎么办！”
就把身子一滚，跌下山来死了。
那些金兵看见上边果然有人，就狠命爬上去。那君臣八人回头往下观看，见山下无数金兵爬上来，高宗道：“这次难逃脱了！”君臣正在危急之际，天上忽然阴云密布，一场大雨倾盆如注。那些金兵穿的都是皮靴，沾了水，又滑，爬一步倒退两步，立脚不牢的跌下来，跌死了无数。那雨下个不住。粘罕道：“料他们逃不到哪里去，且张起牛皮帐来遮盖，等雨住了再上去吧。”
高宗君臣八人爬到山顶平地，乃是一座灵官庙，又无庙祝，浑身湿透，且进殿躲过大雨再说。
再说那潭州岳元帅一日正坐公堂议事，探子报道：“兀术五路进兵。杜充献了长江，金陵已失，君臣八人逃出在牛头山外。”元帅一闻此言，急得魂魄俱散，即命牛皋引五千人马速往牛头山。牛皋得令，如飞而去。
来到牛头山，恰是君臣爬山遇雨的时候。牛皋军士在山下，也撑起帐篷，等雨过了再行。有军士报说前有金兵营盘，君主等人可能困于山上。
牛皋便吩咐三军守住上山路口。
那些金兵等雨住了，正要上山，忽见有宋兵把守，忙报知粘罕。粘罕就命人去催大兵，又让人往临安一路，迎报兀术领兵来。且把康王围住，不怕他插翅飞去。
牛皋叫潭州总兵回潭州速请元帅来救驾。那总兵在路上，正迎着元帅大兵。元帅得报，飞奔上牛头山来。牛皋迎接，同至灵官庙朝见了高宗。
奏道：“微臣有失保驾，罪该万死！”高宗大哭道：“奸臣误国，卿有何罪？”
又把路上受苦之事细细说了一遍，又道：“孤家因衣服湿透，此时身上发烧，奈何！”
众臣正在商议，只见张保过来禀说：“拿得一个奸细，听候发落。”岳飞道：“带他过来！”张保一把提来跪下。元帅看他是少年道童，便问：“你是何人，敢来窥探？”那人道：“小人是山上玉虚宫道童，闻得有兵马在此，师父特让小人来打听，望饶命！”岳飞道：“那玉虚宫可大么？”道童道：
“地方甚大，有三十六个房头。”岳飞道：“你去说与住持知道，不必惊慌。
有当今天子遇难至此，因圣体不适，命你们收拾好房间，圣上来休养。”道童得令，飞奔上去报信。
岳飞奏道：“臣探得有玉虚宫可以安住，请陛下上车。”遂将车载了天子。众大臣俱各拣一匹马骑着。天子进了宫，十分喜悦。岳飞即将干净新衣与高宗换了。众臣请安已毕，商议岳飞封赏之事。次日传旨：“封岳飞为武昌开国公少保统属文武兵部尚书都督大元帅。”
次日早上，众将到灵官殿前，但见挂着一张榜文，上写着：
武昌开国公少保统属文武都督大元帅岳飞，为晓谕事：照得本帅恭承王命，统属六军，共尔众将，必期扫金扶宋，尽力主事。所有条约，各宜知悉。
听点不到者斩。擅闯军门者斩。闻鼓不进者斩。闻金不退者斩。私自开兵者斩。抢夺民财者斩。奸人妻女者斩。泄露军机者斩。临阵反顾者斩。
兵弁赌博者斩。妄言祸福者斩。不守法度者斩。笑语喧哗者斩。酗酒入营者斩。
大宋建炎某年某月某日，张挂营门。
牛皋听见众人在那里一款一款念到后来两条，便道：“胡说！大哥明明晓得我喜欢吃酒，却将这两件事写在上边！停一会儿，待我闯一个辕门与他看，看他怎样斩我？”
众将齐至营前，只见张保传出令来：“元帅今日不升帐了，诸将明日早上候令吧。”众将得令，各自散去。牛皋道：“明早待我吃个大醉而来，看他怎样。”岳飞悄悄叫汤怀来到牛皋帐中，告诉他明日有件功劳，叫他不要吃酒。
到了次日，元帅升帐。众将参谒已毕，站立两旁听令。汤怀见牛皋低头走进营来，暗暗欢喜。元帅道：“三军未发，粮草先行，现今交兵之际，粮草要紧。但山下有金兵阻路。如何出得他营盘？哪一位大胆，敢领本帅之令前往相州催粮？”话声未绝，牛皋上前道：“末将敢去。”元帅道：“你的本事，怎能出得金营去。”牛皋道：“元帅何必长他人志气！谅这些毛贼，怕他怎的，小将若出不得金营，愿赌这颗首级。”元帅道：“既如此，有令箭一支，文书一封，限你四日四夜到相州，小心前去。”牛皋得令。将文书揣在怀中，把这令箭插在飞鱼袋内，上马提锏，独自一个跑下山来。