岳飞一把将马牵到空地上。仔细一看，自头至尾足有一丈长短，自蹄至背约高八尺。头如博兔，眼若铜铃，耳小蹄圆，尾轻胸阔，件件俱好。
洗掉泥污后发现这马浑身雪白，无一根杂毛，岳飞看了，好不欢喜。岳飞穿好了衣服，把马牵到后堂阶下，拴住了，上厅拜谢岳父赠马之恩。李春道：“一匹马，何足挂齿。”又命家人去取出一副好鞍辔来，备好在马背上。
三人重新入席，又饮了几杯。周侗起身告别，李春再三相留，叫马夫又另备了一匹马送周老相公回去。那马夫答应了，又去备了一匹马。
父子两个骑马一前一后一直跑到了庄门，下马进去。岳飞将那匹马牵回家中，与母亲细说岳父相赠之事。母子深感周先生提挈之恩。
周侗因跑马跑得热了，回到书房，就把外衣脱了，取过一把扇子，扇了几扇。过了没多久，他便胸腹胀闷，过了两日，病情加重，岳飞不离左右地服侍，员外们也求医问卜。到了第七日，病势十分沉重。众员外与岳飞、王贵等都来到床前问候。
周侗向众人一一拜谢，将岳飞托付众人，而后便咽气了。
岳飞痛苦不已，众人莫不悲伤。当时众员外整备衣衾棺椁，送往沥泉山安葬。殡葬毕，岳飞便在坟上搭个芦棚，在内守墓。众员外时常叫儿子们来陪伴。
时光易过，日月如梭，转眼已是二月清明时节。众员外带了儿子们来上坟，王员外劝岳飞回去，岳飞不肯。王贵道：“爹爹不要劝他，待我把这牢棚子拆了，看哥哥住在哪里？！”汤怀、张显齐声拍手道：“妙啊！妙啊！
我们大家来。”不一时，三个小弟兄你一拔、我一扳，把那芦棚拆得干干净净。岳飞无可奈何，只得拜哭一场，回身又谢了众员外。众员外道：“我等先回去，孩子们可同岳大哥慢慢地来。”小兄弟们应声“晓得”。众员外乘着轿子，先回庄去了。
这里四个小弟兄拣了一个山坡，叫庄丁将果盒摆开，坐地饮酒。汤怀道：“岳大哥，老伯母独自一人在家中好惨啊，你今日回去，才得放心。”
张显道：“大哥，小弟们文字武艺都生疏了，将来怎好去取功名？”岳飞道：
“贤弟们，我因义父亡故，这‘功名’两字倒也不在心上。”王贵道：“师父之恩虽难忘，那功名也是要紧的事。若是大哥无心，小弟们越发无望了。”
弟兄们正在闲谈，忽听得后边草响。王贵翻身从草丛中拎出个人来。
那人慌得大喊：“大王饶命。”岳飞问道：“我们是好人，在此祭奠坟墓，吃杯酒儿，怎么称我们大王？”那人道：“原来是几位相公。”便向草内说：
“你们都出来吧。不是歹人，是几位相公。”于是枯草里嗖嗖地走出二十多人来，都是背着包裹、雨伞的，齐说：“相公们，这里不是吃酒的地方。前边地名叫做‘乱草冈’，原是太平地面。近日不知哪里来了一个强盗，在此拦路，要抢来往路人的财物，现在拦住一班客商。小人们是打后边抄小路到此的，见到相公们，疑是歹人，故此躲在草内。小人们自要往内黄县去的。”岳飞道：“往内黄县是下山的一条大路，你们放心去吧。”众人谢了，欢欢喜喜地去了。
王贵建议大家都去会会那个强盗，兄弟几个都连声赞同。
弟兄三个，各人去拔起一棵树来，去了根梢，拿了一枝，望后山转到乱草冈来。远远就望见那个强盗，面如黑漆，身躯高大，头戴一顶镔铁盔，身上穿着一副镔铁锁子连锁甲，内衬一件皂罗袍，紧束着勒甲绦，骑着一匹乌骓马，手提两条四楞镔铁锏。被拦着的一伙人约有十五六个，一齐跪在地下道：“我们没有什么东西，望大王爷饶命！”那好汉大叫：“快拿出来，饶你们狗命！不拿出来，叫你们一个个都死！”岳飞看见，便道：“贤弟们，你看那强盗好条大汉，待愚兄先去会他一会。贤弟们远远地观看，不可就上前来。”汤怀道：“哥哥手无寸铁，怎么去会他？”岳飞道：“我看此人气质粗鲁，可以智取，不可力敌。倘若我敌他不过，你们再上来也不迟。”
说罢就走到面前，叫声：“朋友！小弟在此，请饶了这些人吧。”那好汉抬头一看，见岳飞眉长脸秀，相貌魁伟，便道：“你也该送些银子给我。”
岳飞道：“自然呢。自古说得好：‘在山吃山，靠水吃水’。怎说不该送？”
那好汉听了便道：“你这个人说的话倒也明白。”岳飞道：“我是个大客商，伙计、车辆都在后边。这些人都是小本经纪，有甚油水？可放他们去，我多送些与大王。”那好汉听了，便对众人道：“既是他这样讲，放你们去吧！”众人听说，叩了头，爬起身没命地飞跑去了。
那好汉问岳飞要银子，岳飞举起拳头让他向它要。大汉恼了，劈面一拳打了过来，却被岳飞闪过，从侧面将他踢翻在地。好汉便连声相问：“尊姓大名，何方人氏？”岳飞道：“我姓岳名飞，就在此麒麟村居住。”那汉子道：“你既住在麒麟村，可晓得有个周侗师父么？”岳飞道：“是在下义父。
你缘何认得？”那汉子听了，便道：“怪不得我输给你了。原来是周师父的令郎。何不早说，使小弟得罪了！”说完连忙拜下去。
岳飞将他扶起。两个便在草地上坐了，细问来历。那汉子道：“不瞒你说，我叫牛皋，也是陕西人，祖上也是军汉出身。只因我父亲去世时嘱咐我母亲说：‘若要儿子成名，须要去投周侗师父。’因此我母子两个离乡到此，寻访周师父。有人传说在内黄县麒麟村内，才一路寻来。经过这里，却撞着一伙毛贼在此打劫，我把强盗头杀了，夺了他这副盔甲鞍马，把几个小喽罗都赶散了。心想就是寻见了周师父，又靠什么东西过活呢？为此，顺便在这里抢些东西，不想会着你这个好汉。你愿意同我去见见我母亲，再引我去见周侗师父吗？”岳飞道：“不要忙，我有几个兄弟叫来相见！”就把手一招，汤怀等三个一齐上前相见，各自通了姓名。
牛皋引路，四弟兄一路同走。走不多远，来到山坳内，有一石洞，牛皋进内与老母禀告，老母出来迎接。四位进内坐下，老母将先夫遗言、投奔周侗的话说了一遍。岳飞垂泪答道：“不幸义父已经去世了。”老母闻言甚是悲切，对岳飞道：“老身蒙先夫所托，不远千里而来。不料周老相公已作古，我儿失教，将来料无成名之日，可不枉来了这一场。”岳飞劝道：
“伯母休要悲伤，小侄虽不能及义父的本领，也粗得皮毛。今既到此，何不同到舍间居住，与我四弟兄一齐操演武艺？”
牛母欢喜不胜，将所有细软打做一包。牛皋把老母扶上乌骓马，背上包裹便同了一班小弟兄取路往王家庄来。岳飞传授牛皋武艺，兼讲些文字。
岳飞帮牛皋补报了名，五人便一同参加了州考。刘都院对岳飞青眼有加，把在辕门外向五人索贿的中军赶了出去，又叫岳飞仍归故土。几位员外商量决定举家迁移，随岳飞还乡。
这一日，岳飞别了母亲，备马进城来见岳父。岳飞将汤阴县如何禀见县尊、中军如何索贿、如何比试的经过讲述了一遍，又道：“刘公与徐县主查明岳家旧时基业，捐银起造房屋，命小婿迁居故土。此皆岳父大人提携恩德，今日特来拜谢。”李县主道：“难得刘公如此恩义。贤婿重归祖业乃是大事，但我有一句话，你可速回去与令堂说明。”