吕用之被任命为统治维扬的头目，辅佐渤海王执政，残害人民。唐嘻宗中和四年秋夭，有个商人叫刘损，带着贵重的货物来江夏，到了扬州。吕用之在一个偶然的机会，看见刘损的妻子裴氏长得很漂亮，有倾国倾城之貌，便设法陷害刘损，把他关进了监狱，把裴氏夺来作了自己的妾。刘损本人贿赂黄金百两才得以免罪。
刘损虽然脱离了横祸，但这奇耻深冤，使他心里常常愤愤不平。因他对唐代诗人刘禹锡的《拟四愁诗》感受太深，便整天不停地吟诵。有一天晚上，他又在船仓的水窗前吟诵那首诗，声音悲哀凄惨。这时在河边街上，有一个留着长长胡须的老人，肩宽腰园，精神抖擞，一对目光炯炯有神，走路很快，一步跃上船中，对刘损说：“你内心中有何不平的事情，老是这样悲苦的吟诵干什么？”刘损把自己冤苦的遭遇一一向他述说。
虬须老人说：“我现在就为你去要回你的夫人。回来你就马上开船，千万不能在这里久留。”
刘损听了，心想这一定是个豪侠的人，拜谢他说：“老人能为人间打抱不平，何不去蔓除根，直除奸党。”
虫L须老人说：“吕用之残害人民，神和人都对他发怒，只等阴朝地府来惩治他，叫身首分裂，现在我只为你的事情，不敢超越神的职责。”他到了吕用之的家，变换形貌，立足于斗拱之上，严厉地叱贵吕用之，历数他欺男霸女的种种罪行，命令他立即送还刘损之妻裴氏。倘若再好色贪财，强夺别人的妻女，一定叫他一刀头落地，说完铿的一声就不见了。
吕用之吓得浑身发抖，从地上爬起来，焚香揖拜。连夜就赶快派人把裴氏送还给了刘损，还同时送给他不少黄金为赔偿。
刘损不等夭亮，催促船上的水手赶快开船。从此，鱿须老人也不知去向了。