赵简子向南进军,攻打楚国。当大军渡汉水时,津吏喝得酩配大醉,卧倒在那里。赵简子看见后,勃然大怒,要杀掉他。他的女儿娟,拿着船桨上前请求道:“我的父亲听说,您要渡过这不测之深渊,所以向江淮之神祷告,祈求神灵保佑您。没想到父亲不胜杯酌,竟至沉醉。我愿以自己的微薄之身换取父亲的性命。请君恩准。”赵简子被娟女所感动,于是饶恕了津吏,使他免于一死。等到赵简子率领大军即将渡江时,娟女非常振奋,操起船浆站在船头。待到船行江中,娟女昂扬地唱起激棹之歌:
升彼河兮而观清,水扬波兮杳冥冥。 祷求福兮醉不醒,诛将加兮妾心惊。 罚既释兮渎乃清,妾持楫兮操其维。 蛟龙助兮主将归,呼来棹兮行勿疑。
赵简子听了异常喜悦。等到他战斗归来,便纳娟女为夫人。
昔日,齐王娶无盐为妻,孔明与黄头女成婚,都是推崇她们的超人之才及贤良之德,并因而忘了她们的容貌之丑。这位操持船桨的渔家姑娘娟女,竟能得到赵简子的宠爱,也一定别有动人之处。