杨娟是长安里中数一数二的美人。她仪态万方，性情妖冶，颇能取悦于人。长安的王公豪富都竞相把她邀致宴席上，真可谓“秀色可餐”。那些虽然不会饮酒的人，也一定为杨娟满满斟上一杯酒，喝下尽欢。长安风流男子，一到杨娟的房中后，几乎导致破产丧命的结果，但他们毫不后悔。由此杨娟名冠长安内外，是当时红极一时的名妓。
岭南帅甲，出身于贵族家庭，是一名执裤子弟。他娶邻里亲戚的女儿为妻，此女和帅甲在一起时，非常刁悍。他们夫妇曾有约在先：如果谁怀有二心，必当死于白刃之下。帅甲是一个富贵家子弟，他颇好色，很想与杨娟交往，但又害怕畏惧自己的妻子，不知道怎么办才好。于是他暗地里出重赂，把杨娟的名字在妓院中削去。并带杨娟到南海，在那里找一处房舍住下来。帅甲有时间就来杨娟这里，等到晚上再悄悄地回家。杨娟不仅漂亮，人也聪慧，尽心尽意地侍奉帅甲。平日里她遵从妇道，以女职自守，非其理不妄发，从不惹事生非。她又厚待帅甲身边的人，很得他们的欢心。这样，帅甲就更加宠爱她。
过了一年，帅甲突然患场大病，卧床不起。他特别想念杨娟，想与她见上一面，可又害怕自己的妻子，不敢让她来。帅甲平素与监军交情甚厚，便秘密派人告诉他自己的意思，请他给想个办法。监军知道后，就去找帅甲的妻子说：“将军病得太厉害，想找一个能煎汤熬药善于侍侯病人的人，来看护他。这样，他的病好得就快了。我有一个很好的婶女，久在贵室做事，懂得规矩，善解人意。请夫人让这个蟀女来将养将军病体，怎么样呢？”帅甲夫人说：“您是信得着的人，果然如您所说，也可减轻我的负担。您快去召唤那蟀女来。”监军马上让杨娟冒名为脾女来见帅甲。
没有不透风的墙。计还未行，就走漏了风声。帅甲的妻子带领几十个生得颇粗壮的健脾，在庭中树立了白杆，架一只滚滚烧开的油锅，只等杨娟一到，就将她投到沸油锅中。帅甲听说了这件事，非常惊恐，赶紧派人制止了她们。当杨娟到来时，帅甲说：“让你来，是我的意思，可却几乎连累了你。今日幸亏我还没死，才使你脱离虎口，免于灾祸。不然的话，就什么也来不及了。”于是，帅甲给杨娟许多金银财宝，吩咐家憧划小船，护送杨娟往北方去。自从这事发生以后，帅甲连气带恨，病情更加严重，不过十夭就死去了。此时，杨娟正行至洪这个地方，听说这不幸的消息，即刻返回，把帅甲曾赠送给她的东西都交还回来，设灵位大哭道：“将军是因妾而亡，将军已经不在了，我还活着干什么呢？我怎么能够让将军孤身死去！”然后，杨娟自尽身亡，随将军于地下。