这里，我只是想强调所有植物学家都熟知的几个事实。我没有什么新发现，我绵薄的贡献不过限于若干基本的观察。几乎不消说，我无意于逐一评论有关植物赐予我们智慧的所有证据。这些证据数不胜数、频繁不绝，尤其在花卉身上，就集中体现了植物生命趋向光明和觉悟的努力。
尽管有些植物和花可能会表现笨拙或遭遇不幸，但没有一棵植物、一朵花儿，会一无智慧和灵性。所有花卉树木都力行完成它们的使命，无不以无穷繁衍自身特有生存形态的方式，雄心勃勃地蔓延、征服这个星球的表面。为达到这个目的，由于存在土壤束缚这个律条，它们必须克服比动物繁衍更大的困难。
因此大多数花卉树木都要借助于各种化合反应，某种装置①，乃至某些圈套 这些手段的使用，在诸如机械、弹道学、航空、昆虫观察等方面，常常先于人类的发明创造。
①本书中常喻指植物体的某种特殊机制。