比尔胡斯国王

塔伦在美丽的亚得里亚海湾，这里没有战争的硝烟炮火，人们过着富裕幸福的生活。萨姆尼欧姆被罗马人占领之后，罗马人武器的声响离塔伦越来越近了。在这种声响之下，以往平静的日子不见了，取而代之的是战争的喧嚣。

塔伦城里的梯纳人是希腊人的后裔，他们和拉丁人一样，把罗马人看做是野蛮人，梯纳人还和罗马的库茵律特人签订条约，禁止罗马的船只进入塔伦港。

在罗马人与萨姆尼特尔人交战期间，一支罗马的船队遇到暴风袭击后驶入了塔伦港，本来就怀有戒心的梯纳人冲七罗马船队，把战船凿沉，把船上的罗马人杀死，幸存的几只船迅速逃出了塔伦港。

罗马人虽然对梯纳人的暴行十分愤怒，但还是决定先派使者去塔伦谈判。结果，使者斯波里乌斯·帕斯图弥乌斯不但空手而归，而且还受到了塔伦梯纳人的羞辱，罗马元老院这才派出了一支军队攻打塔伦。塔伦的梯纳人根本没有经历过战争，他们不知道如何来应付罗马人的进攻。当然，他们也应付不了。

在塔伦的土地上，罗马军队破坏了他们的农田，烧毁了房屋，但罗马人却把抓获的俘虏全部释放了。遭到节节败退的梯纳人向希腊的庇鲁斯城国王比尔胡斯求援。

比尔胡斯一直想拥有像亚历山大那样的荣耀，但他也深知，那样的荣耀只能通过战争才能取得。当梯纳人派使者来向他求援时，他毫不犹豫地率领船队向意大利方向进发。

到达塔伦的比尔胡斯马上投入到战争中去，他指挥着庇鲁斯国和塔伦国的两支希腊军队，迎战罗马骑兵，但初战不利，失去了大片土地。随后，希腊步兵迎战罗马兵团，希腊步兵开始失利，比尔胡斯忙放出大象参战，局势扭转了，比尔胡斯指挥骑兵一阵砍杀，罗马士兵纷纷倒下。

对罗马军队初次战争的胜利，使比尔胡斯明白了要想征服罗马比登天还难，因为在战后清理战场时，他发现那些死去的罗马士兵的伤口都在胸前，这使他对罗马人肃然起敬：“如果我的士兵也能和他们一样勇敢，我一定能征服世界。”干是，他派出使者前去罗马，说服罗马元老院举行和谈。

由于战争失利，罗马元老院的几个元老对比尔胡斯国王的求和已经开始动摇，但前任最高行政长官、已双目失明的阿比乌斯·克劳迪乌斯的一番话却使和谈成为了泡影“罗马的英雄们，千万不要被狡猾的希腊人的甜言蜜语所迷惑。只要意大利的土地上还有希腊士兵，我们就不能接受和谈。”

听了这番慷慨激昂的话，古罗马传统的骄傲顿时又在元老们心中点燃，他们礼貌地拒绝了比尔胡斯国王的请和。使者回到塔伦向比尔胡斯报告了这一结果。

“哦，尊敬的国王，罗马城好像一座神庙，而每一个罗马人则都像一个国王。”

使者还沉浸在奇妙的感觉之中。

比尔胡斯非常惊讶：“希腊人永远也没有罗马人的这种骄傲，我倒很是希望亲眼看看这座神和国王的城市。”比尔胡斯命令希腊军向罗马城的方向推进。从塔伦战争上败退的罗马军也向罗马城方向尾随而去。

比尔胡斯命令希腊军在离七座山城八海里的地方扎营，并没有直接挺进到台伯河地区。一天，罗马的使者来见比尔胡斯，商量交换俘虏的事宜。比尔胡斯用最高的礼仪接待了使者并许诺送使者大量的黄金，希望他能说服元老院接受和谈的计划，但却遭到了使者的拒绝。

比尔胡斯想试试这位罗马使者的胆量，便命人牵来了一头大象。当比尔胡斯和罗马使者会谈时，这头大象竞然把鼻子搁在使者的肩膀上，发出可怕的巨吼声。罗马使者吃了一惊，但马上就镇静了下来，微笑着对比尔胡斯说：“你可以拿黄金来收买我，拿大象来恐吓我，但这是你的意愿，从我这里你是不能得逞的。我决不会做出有损于国家的行为。”

比尔胡斯被罗马使者的勇气感动了，深鞠了一躬：“勇敢的英雄，我被罗马人的骄傲所折服。我不能释放你们的俘虏，但我已经给他们放了长假，让他们回罗马过农神萨图恩节。如果元老会接受和谈的建议，那么这些俘虏就可以留在罗马了。否则，他们在节后必须回到我们这里来。‘结果，正如罗马使者所承诺的那样，罗马俘虏们过完萨图恩节后全部回到了希腊军营。比尔胡斯被罗马人这种高贵品质震慑了，他没有指挥他的军队继续向前推进，而是撤回了塔伦。

第二年，比尔胡斯率领希腊军向阿波里恩进军，在阿斯库罗姆城前，希腊军受到了罗马军的阻击。战斗持续了两天，以希腊军的胜利结束，但希腊军却同样付出了惨重的代价。

此时，岁拉库斯城受到了卡尔它各的攻击。岁拉库斯国王派人向比尔胡斯求援。比尔胡斯正要率船前去西西里岛时，罗马最高行政长官伽尤斯·法勃烈策乌斯的使者来到希腊军营，转交给比尔胡斯一封信，那是一封比尔胡斯的私人医生写给法勃烈策乌斯的信，私人医生在信中的意思是：希望以毒死比尔胡斯来换取巨额报酬。看完信，比尔胡斯被法勃烈策乌斯的正直所感动，更叹服于罗马人的高尚气节。但罗马人却依然没有接受和谈的建议。

从西西里岛回到塔伦后，比尔胡斯率军攻打萨姆尼欧姆的培纳文特城。在这次战争中，罗马人终干打败了希腊军队，而且还俘虏了大批的希腊士兵。经过这次的失败，比尔胡斯对征服罗马已经不抱任何幻想了，带着他的大部分军队离开了塔伦。曾经骄横一世的塔伦被罗马占领。