从前有一个寡妇，她有两个女儿。大女儿不仅样貌长得和她妈妈一样，就连脾气性格也一样，看见了大女儿就像见了她妈妈。这两个人是那样讨人厌，那样傲慢无礼，谁都和她们合不来。小女儿呢，却十分像她爸爸，既温柔又诚实，而且人也长得美丽，是人们很少见到的漂亮姑娘。
俗话说得好，物以类聚，人以群分。妈妈对大女儿像宝贝一样疼爱，而对小女儿却讨厌得要命。她只准小女儿在厨房里吃饭，还叫她无休无止地工作。
可怜的小女儿除了干别的活儿外，还得到半里外的地方去打水，每天两次，把满满的一大桶水从那里提回家。
一天，她到泉边汲水的时候，来了一个可怜的老太婆向她讨水喝。
“好的，老妈妈。”美丽的姑娘说，随即把水桶洗得干干净净，在泉水最清澈的地方打起水，送给老妈妈喝。为了让老人喝起水来更加方便省力，她还将水桶一直往上托着。
慈祥的老人喝完水后对她说：“你长得那么美丽，心地又是那样诚实善良，我一定要送给你一件礼物。”
原来这老妇人是个仙女，她变成一个可怜的乡下老太婆，来试探这个姑娘到底有多么善良。
“我送给你的礼物是这样一种本事，”老人接着说，“每当你说一句话，就会从你嘴里吐出一朵鲜花，或是一颗宝石。”
漂亮的姑娘回到家里时，她的妈妈破口大骂，说是她取水回来晚了。
“妈妈，请您原谅我耽误了这么长时间。”可怜的女儿说。
“她一边说着这些话，一边从嘴里吐出两朵玫瑰花，两粒珍珠和两颗大钻石。
“我这是看到什么啦？”妈妈讶异不已地叫道，“啊，你嘴里吐出珍珠和钻石来了！你这本领是从哪儿来的呢，我的女儿？”（这是她第一次叫她女儿）可怜的女儿老老实实地向她讲述了事情的经过。她一面说着，一面又吐出很多钻石。
“真是这样，我得叫我的大女儿也到那儿去。”妈妈说，“芳琼，快来，看看你妹妹说话时吐出什么来了。要是你也有这样的本领不就发财了吗？你只要到泉边去打水，当一个可怜的老太婆向你讨水喝时，你真诚地给她水喝就行了。”
“我才不愿意去泉边呢！”大女儿粗鲁地回答。
“我叫你去，”妈妈说，“立刻就去！”
于是大女儿朝泉边走去，一路上嘴里嘀嘀咕咕抱怨不停，手里拿着家里最精美的银瓶子。
她刚走到泉边，就从树林里走出一个穿着华美的贵妇人，上前向她讨水喝。这个贵妇人就是在妹妹面前出现过的那位仙女，这次她变成公主，来试探大女儿到底有多么不诚实。
“我到这儿来，难不成就是为了给你水喝吗？”大女儿傲慢无礼，粗鲁地说，“不过正好，我特意带来了一个银瓶子，可以让你喝水，现在你要喝就喝吧，我才不管呢！”
“你一点诚意也没有啊！”仙女说，但她并没有生气。“那好！既然你那么不愿意帮助人，我也送给你一样本事：每当你说一句话时，你嘴里就会吐出一条毒蛇或者一只癞蛤蟆。”
她妈妈一看见她回来，就喊道：
“如何，我的女儿？”
“不怎么样，我的妈妈！”大女儿粗鲁地说着话，从嘴里吐出了两条毒蛇和一对癞蛤蟆。
“啊！天哪！”妈妈惊叫道，“我看见什么啦？这一切都是你妹妹搞的鬼，我一定要惩罚她。”
说完，她马上跑去把小女儿痛打了一顿。
可怜的小女儿逃出了家门，跑到树林里。这时，一位王子刚打完猎回来，遇到了她。王子见这姑娘这般美丽，便问她独自一个人在树林里做什么，是什么原因使她伤心难过。
“哎，先生，因为妈妈把我从家里赶出来了。”
王子看见姑娘嘴里吐出五六颗珍珠和相当数目的钻石，便问她为什么会有这样的本事。姑娘向王子讲述了她的奇遇。王子深深地爱上了她。于是他就把这姑娘带到他父亲的王宫中，和她结了婚。
而她的姐姐呢，谁见了都讨厌，就连她自己的妈妈也把她赶出了家门。她跑了很多地方，到处不受欢迎，没有一个人愿意收容她，最后死在了一座树林的角落里。