中国：1月1日，我国开始执行发展国民经济的第一个五年计划，其中安排了154个重点项目的建设。
2月15日，中共中央公布《关于农业生产互助合作的决议》。
3月1日，《中华人民共和国全国人民代表大会及地方各级人民代表大会选举法》公布实施。
3月3日，东北0170发电站开始送电，它是我国当时最新式的一座发电站。
3月11日，我国第一座自动化炼铁炉——鞍山钢铁公司第8号铁炉炼出第一炉铁水。
4月10日，《毛泽东选集》第三卷在全国各地开始发行。
5月27日，中共中央统战部部长李维汉向中央提出关于《资本主义工业中的公私关系问题》的调查报告。随后，中共中央确定了经过国家资本主义改造私营资本主义工商业的方针。
9月26日，着名画家、中央美术学院院长徐悲鸿在北京病逝，终年58岁。
10月27日，鞍钢无缝钢管厂胜利完成热试轧，成功地轧出中国历史上第一根无缝钢管。
12月，中共中央批准并转发了经毛泽东修改和审定的中共中央宣传部编写的《为动员一切力量把我国建设成为一个伟大的社会主义国家而斗争——关于党在过渡时期总路线的学习和宣传提纲》，形成了过渡时期总路线的完整表述。
本年，农业生产合作社发展到14000多个。
外国：1月14日，铁托当选为南斯拉夫总统。
1月31日，苏联宣布破获谋害高级领导人的“医生阴谋案”。
3月5日，苏联共产党中央书记、苏联部长会议主席斯大林去世，终年74岁。3月6日，马林科夫接任苏联部长会议主席，伏罗希洛夫出任最高苏维埃主席团主席。
3月14日，捷克斯洛伐克共产党主席哥特瓦尔德去世。9月14日，诺沃提尼当选为捷共中央第一书记。
4月7日，瑞典国务大臣哈马舍尔德当选为联合国秘书长。
5月28日，苏联取消对德国东部的军事管制。
5月29日，英国登山队的新西兰籍运动员希拉里和一名夏尔巴人向导首次登上世界最高峰——珠穆朗玛峰。
6月17日，东柏林爆发工人游行示威，遭到驻德苏军的镇压。
7月26日，卡斯特罗率领一批古巴青年攻打兵营，开始反独裁的武装斗争。后来创建“七·二六”运动。
7月27日，朝鲜停战协定在板门店签字。
9月7日，赫鲁晓夫当选为苏联共产党中央第一书记。
10月1日，美国与韩国签订共同防御条约。
10月23日，英国将其在南部非洲的几个殖民地组成罗得西亚和尼亚萨兰联邦。
11月9日，柬埔寨独立。
12月3日，美国爱荷华大学的科学家宣布在世界上首次用冷冻精子完成人工授精。
12月18日，一支国际考古队在尼罗河畔掘出古埃及的凯尔奈克神庙。