【国家】：希
丰产和农业女神，克罗诺斯和瑞亚之女，宙斯的姐姐和妻子，同他生了女儿佩耳塞福涅(《神谱》)。她的名字后三个音节是“母亲”之意，头一个音节大约是“大地”，合起来意义为“大地之母”，这说明最初她是下界神祇，土地崇拜是古代从事农业的各族人民的共同特点。在古希腊，早在迈锡尼时代就已经存在大地崇拜。大地被认为是生命的根基，万物的母亲，万物最终又要回到大地的怀抱。最初大地女神是无所不管的。随着社会的发展，才又分出专司丰收的女神得墨忒耳，继而又发展成为农业保护神。得墨忒耳又被奉为立法女神——忒斯摩福拉。她还是家庭和婚姻的保护神。在氏族贵族统治时期，她还只是第二位的神，在荷马的史诗中她还没有进入奥林波斯众神家族，也很少谈到她。随着农业地位的提高，对得墨忒耳的崇拜才广为传播。皮西斯特剌托斯支持民间对得墨忒耳和狄俄倪索斯的崇拜，反对贵族阶级的奥林波斯宗教。公元前6－5世纪，得墨忒耳在奥林波斯神族中占有重要地位。作为丰产女神，她关心人类。农民向她祈祷籽粒饱满，耕种顺利。关于得墨忒耳的神话，主要是她的女儿佩耳塞福涅(q．v．)被劫持和她寻找女儿的故事。据《荷马颂歌》中描写，宙斯不通知得墨忒耳就把女儿佩耳塞福涅许给了冥王哈得斯(q．v．)。女儿被哈得斯劫持到冥府。得墨忒耳到处寻找女儿，最后从无所不见的太阳神赫利俄斯那里打听到女儿的下落，她一气之下，离开了奥林波斯山，来到了人间。她给一切善意接待她的人造福，而一切拒绝她的人都受到惩罚。她化作老妇人到了厄琉西斯国王刻琉斯家里，做了他的儿子特里普托勒摩斯(一说是儿子得摩福翁)的奶姆。得墨忒耳决意让这孩子永生，便用琼浆给他擦身，夜间放在火中烧炼。有一次特里普托勒摩斯的母亲墨塔尼拉看到儿子被火团包围，大吃一惊，得墨忒耳就向她和她的丈夫说明了自己的身份。临别时她向特里普托勒摩斯赠送麦穗和由飞龙牵引的轮车。特里普托勒摩斯驾此车播种了全部的土地(阿波洛多罗斯Ⅰ)，自从得墨忒耳离开奥林波斯山来到凡间之后，就放弃了对大地的管理，因而大地荒芜，神祇也享用不到祭品，于是宙斯就派赫耳墨斯到冥界，要求冥王哈得斯把佩耳塞福涅放回。冥王不敢违抗，但他先让佩耳塞福涅吃了一粒冥界的石榴子，这样她就不能完全脱离冥界。她一年间有四分之三的时间同母亲在一起。这时得墨忒耳就喜笑颜开管理大地的农事，因而大地上万物生长。另有四分之一的时间佩耳塞福涅要回到冥界去。这时得墨忒耳就放弃对大地的管理，于是大地上就万物凋零，这就是冬天的景象。古希腊人用此神话解释一年四季的变化和自然界的荣枯。关于得墨忒耳的丈夫有几种不同的说法。在《神谱》中，她同宙斯结合生了佩耳塞福涅。在《奥德修纪》第5卷中说她同克里特的农业神伊阿西翁在三次翻耕的田野上结合而生财神普卢托斯。宙斯闻知此事，用雷电将伊阿西翁击死。在阿耳卡狄亚，得墨忒耳又是波塞冬的妻子。传说菲伽利亚的黑色得墨忒耳(一个黑色木像)和忒耳普萨的得墨忒耳·厄里倪斯都曾化形为母马与波塞冬交配。波塞冬也是马头人身。这个凶恶的得墨忒耳与波塞冬相交之后到河里清了身，又变成善良的女神(泡萨尼阿斯Ⅷ)。在雅典她还是地府女神，雅典人说“得墨忒耳的人民”，意即指死者。她作为农业女神既可带来丰收，当然也可带来饥馑，厄律西克同(q．v．)因采伐了她的圣树，被罚永远遭受饥饿之苦，最后吃了自己的五脏而死。得墨忒耳是受到农民而非爱奥尼亚贵族信奉的女神。信奉得墨忒耳的中心地区是阿提卡的厄琉西斯地区。在那里每年举行两次得墨忒耳的神秘祭典(q．v．)。一次大神秘祭典，在9月16－17日和10月19－22日举行。这是希腊的早秋季节，夏旱之后雨季到来，田野又一片葱绿。在此祭典上表演佩耳塞福涅(科瑞)从冥界重返人间。小神秘祭典在春天举行。这是走向夏收和旱天季节。象征种子的佩耳塞福涅要藏入地下。这种象征植物枯而复苏的仪式在前希腊时期就存在了。但关于这种神秘祭典的细节我们知道的很少。除了这两个神秘祭典外，还有两个得墨忒耳的节日，一个叫忒斯摩福利亚(q．v．)，在10月或11月的11至13日举行，得墨忒耳有一别名叫忒斯摩福罗斯，意即“带来财富者”。这一节日即源于这一名字。另一节日叫斯客罗福尼亚(q．v．)，在6月或7月12日举行。得墨忒耳属于古老的大神母类型的神，与盖亚、库柏勒(q．v．)相似。她给大地、动物、人类以增殖的力量。在这些节日中，她和她的女儿佩耳塞福涅同样受到崇拜。人们以“两位女神”的名义起誓(参看阿里斯托芬的喜剧《地母节妇女》)。雅典的古老家族有世袭参加厄琉西斯神秘祭典的权力。并宣誓不得泄漏祭典的秘密。传说埃斯库罗斯曾利用这一特权参加了神秘祭典，之后因泄漏了其中的秘密而被逐出雅典。厄琉西斯的神秘祭典被认为是古希腊悲剧的来源之一。这样说来它与狄俄倪索斯的酒神节十分相近。泡萨尼阿斯描绘位于忒尔普萨(阿耳卡狄亚)的得墨忒耳的神庙。在那里有得墨忒耳、佩耳塞福涅和狄俄倪索斯三神的大理石像。在赫耳弥俄涅(科任斯)，得墨忒耳被奉为克托尼亚(地神)和忒耳玛西亚(温泉之神)。赫西俄德把“纯洁”的得墨忒耳与“地下的”宙斯排列在一起。农民们向他们同样祈祷。在罗马神话中得墨忒耳与刻瑞斯相当。在古典的造型艺术中，得墨忒耳的形象与赫拉相似，只是面容比较和善。头戴用谷穗编成的花冠，手执火炬和果篮，常和佩耳塞福涅在一起，有时也和特里普托勒摩斯在一起。有许多与厄琉西斯神秘祭典有联系的得墨忒耳赤陶小型造像保存下来。在庞贝城的壁画和在黑海北部沿岸发现的壁画中也有得墨忒耳的形象，在中世纪的图书插图中，得墨忒耳是农事的保护神，又是夏天的化身。在文艺复兴时期的绘画中，得墨忒耳常被画为裸体。她的表征物是谷穗、果实、镰刀，有时是聚宝角。在16－17世纪的欧洲艺术中，得墨忒耳的形象与颂扬大自然的赐予联系在一起。约尔丹斯画了《给刻瑞斯的牲祭》，鲁本斯画了《刻瑞斯的塑像》。那时的另一个主题是歌颂生活的欢乐，斯普朗格画了《巴科斯·维纳斯和刻瑞斯》，鲁本斯、约尔丹斯和普桑也都画了同样的题材。在巴罗克派的园林雕塑中，得墨忒耳的塑像被广泛利用。在文学创作中，席勒写了诗歌《厄琉西斯的节日》。特尼森写了《得墨忒耳和佩耳塞福涅》。约梅利写了歌剧《平静的得墨忒耳》。