茶谚语不是与茶俱有的，而是茶叶生产、饮用发展到一定阶段才产生的一种文化现象。我国饮茶和种茶的历史悠久，但关于茶谚语的记述直到唐代末年苏廙《十六汤品》才见。《十六汤品》的“减价汤”中记述称：“谚曰，茶瓶用瓦，如乘折脚骏马登高”。但《十六汤品》中所记述的谚是我国现存但不是最早的茶谚语。从茶谚语的两个类型来说，其主要源泉和载体是茶的生产实践和劳动者。有关饮用方面的茶谚语，其出现不但晚于生产性的茶谚语，数量上也少于生产性茶谚语。
在我国整个古代茶书和其他有关文献中，基本上都未提到植茶的谚语，制茶和茶叶收藏方面的谚语也直到明清时才有“茶是草，箬是宝”，以及《月令广义》引录的“谚曰，善蒸不若善炒，善晒不如善焙”这样两条记载，其实这条谚语仅仅反映一些地区或各种绿茶的推崇和喜好而已。